¿Cuándo utilizar cable Plenum?

El cable Plenum (clasificado bajo normas de resistencia al fuego como CMP en Estados Unidos) está diseñado específicamente para ser instalado en espacios de plenum (plenos de aire) de los edificios.

1. ¿Qué es un espacio Plenum?

Es el espacio abierto en un edificio que se utiliza para la circulación de los sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC). Por lo general, se encuentra ubicado:

• Entre el techo falso (cielo raso) y el techo estructural de la losa.

• Debajo de los pisos falsos (muy común en centros de datos u oficinas tecnológicas).

2. Razones principales para su uso

• Normativa de seguridad contra incendios: Los espacios plenum forman parte de las rutas por donde circula el aire que respiran los ocupantes del edificio. Si ocurre un incendio, el aire puede propagar rápidamente el fuego y el humo a otras áreas.

• Baja emisión de humo y toxicidad: A diferencia del PVC estándar (cable CMR o riser), el aislamiento exterior del cable plenum está fabricado con materiales especiales (como FEP o PVC tratado) que no generan gases altamente tóxicos ni densas nubes de humo negro al quemarse.

• Autoextinguible: Está diseñado para retardar la propagación de las llamas a lo largo de los conductos de ventilación.

3. ¿Cuándo es estrictamente obligatorio?

• Instalaciones comerciales e industriales: Códigos de construcción internacionales (como el NEC – National Electrical Code en EE. UU. y normativas locales equivalentes en otros países) exigen el uso de cables tipo CMP (Communications Multipurpose Cable, Plenum) siempre que el cableado de red (UTP/STP), coaxial o de fibra óptica atraviese o se instale dentro de estos ductos y cielos rasos abiertos dedicados al retorno de aire acondicionado.

• Plenos de aire acondicionados cerrados: Cuando el falso 100% del techo o piso se usa como retorno de aire sin ductos metálicos cerrados.

4. ¿Cuándo no es necesario?

• Paredes interiores o canaletas cerradas: Si el cable va por dentro de tubos Conduit metálicos o plásticos sellados (ya que el tubo confina cualquier posible fuego), o por paredes secas (drywall) que no funcionan como retorno de aire, por lo general basta con cable tipo CMR (Riser) o CM.

• Instalaciones residenciales estándar: En casas habitacionales rara vez se utilizan sistemas de aire acondicionado centralizados con retorno por el cielo raso abierto, por lo que el cableado convencional suele ser suficiente (aunque siempre se debe verificar la normativa local).