La capa de presentación garantiza que la información que envía la capa de aplicación de un sistema pueda ser leída por la capa de aplicación de otro. De ser necesario, la capa de presentación traduce entre varios formatos de datos utilizando un formato común. Si desea recordar la Capa 6 en la menor cantidad de palabras posible, piense en un formato de datos común.

Las computadoras hoy en día suelen guardar muchos tipos de archivos, los cuales, si son compartidos a otros medios, estos deben ser capaces de leerlos en el mismo formato que fueron enviados, es por esto que se crearon estos formatos, que ayudan a especificar que tipo de archivo es, si se habla de una imagen o de una documento de texto.

Existen muchos programas y aplicaciones que se encargan de generar archivos con un formato capaz de ser leído y creado por diferentes sistemas.

Aparte de esta función, es capáz de comprimir y codificar la información que el usuario está mandando por un medio.